L'Institut d'études supérieures de l'Université des Nations Unies, dans son rapport sur la bioprospection34, indique que les éléments possibles d'une définition de la bioprospection comprennent la recherche systématique, la collecte, la réunion ou l'échantillonnage de ressources génétiques à des fins d'exploitation commerciale ou industrielle; les activités consistant à sélectionner, isoler ou qualifier des composés commercialement utiles; l'expérimentation et les essais et la mise au point et l'utilisation des composés isolés à des fins commerciales, y compris la collecte sur une grande échelle, la mise au point de techniques de culture de masse et la conduite d'essais en vue d'obtenir une autorisation de mise sur le marché.
وجاء في تقرير معهد الدراسات المتقدمة التابع لجامعة الأمم المتحدة عن التنقيب البيولوجي(34) أن العناصر المحتملة لتعريف مصطلح التنقيب البيولوجي تشمل ما يلي: البحوث المنتظمة وجمع أو تجميع الموارد الوراثية أو أخذ عينات منها بغرض استغلالها تجاريا أو صناعيا؛ فحص وعزل وتحديد مواصفات المركبات ذات الفائدة التجارية؛ إجراء الاختبارات والتجارب؛ ثم استخدام وتطوير المركبَّات التي يجري عزلها للأغراض التجارية، بما في ذلك جمعها بكميات كبيرة، وتطوير تقنيات لزراعتها بكميات كبيرة، وإجراء التجارب من أجل الحصول على الموافقة على بيعها تجاريا.